Por: Liborio Pais

Pese a las campañas de antitabaquismo, hay un mundo paralelo de interesados en mantener el goce de fumarse un buen puro, mezclarlo con una bebida de solera y experimentar sensaciones de una antigüedad mayor a los 500 años.

Parte de ese grupo rebelde tendrá otra vez la oportunidad de conocer de los mejores tabacos del mundo durante el XIV Festival del Habano previsto del 27 de febrero al 2 de marzo próximo en La Habana.

Los organizadores afirman que unos mil delegados de 60 países asistirán a esa cita de los humeantes que ha sobrepasado su inicial propósito y a la vez de conceder ese privilegio especial de fumar lo exclusivo, también ayuda a recaudar fondos para la salud.

El navegante genovés Cristóbal Colón y sus compañeros de expedición resultaron los primeros europeos en degustar ese producto artesanal, tal vez el más auténtico, autóctono y antiguo de la Isla Grande del Caribe.

Colón observó en 1492 a los originarios de este archipiélago antillano inhalar y exhalar el tabaco, probó suerte y luego extendió ese hábito por toda Europa, en tanto se suponía una de las exquisiteces que había descubierto en el Nuevo Mundo.

La venidera reunión de fumadores en la capital cubana califica entre las de mayor relevancia por mostrar habanos Premium (hechos a mano), los mejores del mundo, una posibilidad negada a un encuentro similar, el Big Smoke, de Las Vegas, en tanto el Gobierno estadounidense impide la entrada a su territorio, en virtud de una ley de no comercio con el enemigo.

Con prohibiciones y todo, los norteamericanos se dan su salto hasta La Habana para participar en la reunión que exhibe obras de arte relacionadas con el humo, como resultado de una combinación ganadora de suelo, clima y experiencia de los productores.

Se trata de un encuentro cosmopolita de intercambio, experiencias, de catas, de presentaciones de novedades, subastas y maridajes con bebidas, así como de visitas guiadas por plantaciones y fábricas y, por último, una clausura de altos quilates.

El programa de los festivales cierra con la exhibición y compra de  humidores o muebles para conservar tabacos. Los organizadores escogieron para honrar en la venidera oportunidad a las marcas Cohiba y Romeo y Julieta, aunque el tema más significativo incluye la recordación del primer contacto europeo con los humeantes.

Como novedad, la Corporación Habanos s.a. convocó al Concurso Internacional Habanos en Imágenes que premiará a los realizadores de obras audiovisuales.

La noche de bienvenida, dedicada a la marca Cohiba, tiene previsto un concierto exclusivo denominado Eclectic-Us en el teatro capitalino Karl Marx, encabezado por el cantante cubano Augusto Enríquez y sus invitados Phil Manzanera y Jack Bruce, éste último exintegrante de una agrupación mítica del rock; el trío británico Cream junto con el guitarrista Eric Clapton y el baterista Ginger Baker.

El cóctel posterior tendrá lugar en el club Cristino Naranjo, aledaño al Karl Marx, un espacio privilegiado junto al mar que acogerá por primera vez el evento.

La efemérides del aniversario 520 del descubrimiento del tabaco en Cuba por los europeos, la honrará una cena en el Museo de Bellas Artes, durante la cual habrá una degustación del maridaje de un Habano creado en particular para la ocasión y la mejor gastronomía inspirada en el intercambio resultante de la mezcla de culturas a partir del 12 de octubre de 1492.

A la marca Romeo y Julieta corresponderá el homenaje en la clausura del del viernes 2 de marzo con una Cena de Gala que contemplará un recorrido por la historia de esa vítola fundada en 1875 y que en el transcurso de 137 años se ha adaptado al gusto de actualidad para seguir siendo una de las más apreciadas.

La subasta de Humidores, a beneficio del Sistema cubano de Salud Pública Cubano pondrá el broche de oro a la reunión de los habanos.

En la edición de 2011, esa puja recaudó unos 787.000 euros (un millón 62 mil 450 dólares) mediante la venta de siete lujosos muebles para conservar puros.

El concierto final corrió a cargo de la cantante cubana Omara Portuondo, la Diva del Buena Vista Social Club, y el conjunto del desaparecido Compay Segundo.

Los Premios Habano del Año recayeron en el cubano Armando Trujillo, en la categoría de Producción; en el alemán Maximiliam Herzog, en Negocios, mientras que en Comunicación el galardón se lo llevó el también cubano Adriano Martínez.

Por: Liborio Pais

La inutilidad podría ser la reflexión inicial de quien contemple la fortaleza de San Pedro de la Roca del Morro, en Santiago de Cuba, cuya primera función, defender la ciudad de los ataques de piratas, nunca cumplió su objetivo, pese a ser una imponente mole de toneladas de piedra y cañones.

Y es que la obra dilató 200 años y a su puesta en marcha, la ciencia y el arte de la guerra la habían superado. Sin embargo, califica entre las concepciones defensivas más notables construidas por los colonizadores españoles en América por lo que resulta un lugar que pudiera ser muy especial para el visitante de la segunda ciudad en importancia de Cuba.

Su principal diseñador y arquitecto, el famoso ingeniero militar italiano Juan Bautista Antonelli, había ganado fama con los trabajos de fortificación de San Cristóbal de La Habana, pero nunca imaginó que su proyecto demoraría dos siglos.

San Pedro… se integra junto a La Socapa, La Avanzada y La Estrella en el sistema defensivo de la bahía santiaguera, en lo que constituye el mayor y más completo ejemplo de ingeniería militar renacentista europea aplicada en las condiciones del Caribe, y aunque inútil en su objetivo primario, valioso en otro, al ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), en 1997.

Otro elemento paradójico e imposible de prever por el ingeniero italiano resulta el cambio de naturaleza de la fortaleza, en tanto se concibió para contener a los piratas y hoy día alberga un museo dedicado a aquellos depredadores del Caribe.

Hacia el final del siglo XIX, durante la guerra cubano-hispano-norteamericana, el bastión militar no ofreció ayuda alguna y más bien fue testigo silencioso en el asedio que naves estadounidenses establecieron contra Santiago de Cuba. A la sazón, se hallaba surta en la bahía de la ciudad oriental la supuesta gloriosa armada del país ibérico, comandada por el almirante Cervera.

Por la forma de la rada santiaguera, con una bolsa de salida muy estrecha, los acorazados norteamericanos realizaron una práctica de tiro contra sus similares españoles que salían uno a uno sin el más mínimo chance de éxito. Queda para la historia como un ejemplo de pundonor militar, pero también evidencia de lo testarudo y tozudos que eran aquellos uniformados ibéricos.

Como resultado, en las cercanías del accidente geográfico hay numerosos pecios a gran profundidad, otro detalle para el recuerdo de aquella desigual batalla.

Según la historia, la propuesta para edificar la fortaleza corrió a cargo del entonces gobernador Pedro de la Roca y Borja, de quién tomó el nombre. Sometido a diversos trabajos de reconstrucción, el Morro de Santiago de Cuba constituye una riqueza arquitectónica de gran valor estético e histórico. En sus muros, torres y murallas los visitantes aprecian en toda su magnitud la huella del arte militar desarrollado en Italia, España y Cuba entre los siglos XVI y XIX.

A partir de 2001, la fortificación acoge una ceremonia que incluye un saludo de artillería a los combatientes por la independencia de Cuba de todos los tiempos, a imagen y semejanza del que en La Habana, la capital, se efectúa a las nueve de la noche.Empero, sí en el de la principal ciudad cubana los protagonistas visten a la usanza de los colonizadores, en el santiaguero, sus ejecutores lo hacen con indumentaria mambí, o sea, con los atuendos que utilizaban los combatientes contra la corona española durante las guerras de los 10 años, primero, y de 1895, después.

El cañonazo lo ejecuta una dotación de artilleros que utiliza una pieza llamada Príncipe Pío, fundida el 19 de diciembre de 1805 en Sevilla, España, e instalada en sus inicios en el complejo histórico Morro-Cabaña de la capital cubana.

La instauración de la salva constituye además un homenaje a Santiago Apóstol y a Santa Bárbara, patrones de la ciudad de Santiago de Cuba y de los artilleros, respectivamente.

A unos pocos metros de la fortaleza hay un restaurante que guarda como tesoro el taburete (silla de madera y cuero), en el cual el ex Beatle Paul McCartney tomó asiento durante una fugaz visita.

La fortaleza de San Pedro de la Roca del Morro, es solo uno de los muchos lugares atractivos que puede ofrecer la ciudad de Santiago de Cuba a un posible visitante. Como destino turístico la Santiago cubana reúne posibilidades inmejorables para el disfrute de playas, turismo de ciudad y de naturaleza.