MONTAÑAS DE CUBA

Las fecundas llanuras se ven interrumpidas por tres zonas montañosas, donde el aire es fresco y seductor y las carreteras se sumergen y ascienden a través de una campiña de aspecto muy poco tropical. Cada una de las tres alturas ofrece su propia sugestiva belleza, con frescos bosques de pinos y centellantes lagos.

La más occidental es la delgada y no muy elevada Sierra del Rosario y Sierra de los Órganos que, juntas, constituyen la Cordillera de Guaniguanico, formando un espinazo a todo lo largo del norte de la provincia de Pinar del río y elevándose hasta 692 metros de altitud en la cima del Pan de Guajaibón, que evoca una gigantesca barra de pan.

En su centro se encuentra el sorprendente Valle de Viñales, un clásico paisaje carsico de formaciones de arcilla llamadas mogotes que emergen abruptamente de la llanura.

La compacta Sierra del Escambray asciende escalonadamente desde la costa centro occidental de Cuba, dominando la porción oriental de la provincia de Cienfuegos y la sur de la de Villa Clara, con delgadas prolongaciones extendiéndose al este hacia la provincia de Sancti Spiritus.

Una tercera zona montañosa, integrada por múltiples cadenas, abarca las provincias de Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo, y se prolonga hasta la provincia de Holguín. Al oeste, las escarpadas alturas de la Sierra Maestra ascienden escalonadamente desde el mar, culminando en la cima del pico Turquino a 1,974 metros de altura. Estas se extienden por 250 kilómetros, desde Cabo Cruz, en dirección este, hasta la bahía de Guantánamo, interrumpidas solo por la pequeña depresión y la bahía en la cual se asienta la ciudad de Santiago de Cuba. Más al este, las Cuchillas del Toa, la Sierra de Puriscal y la Sierra de Cristal están separadas de la Sierra Maestra por la Meseta de Nipe.